陨石(meteorite)是地球以外未燃尽的宇宙流星脱离原有运行轨道或程碎块飞快散落到地球或其它行星表面的石质的、铁质的或是石铁混合物质,也称“陨星”。大多数陨石来自于火星和木星间的小行星带,小部分来自月球和火星。
陨石大体可分为;石质陨石,铁质陨石,石铁混合陨石。
如何鉴别陨石?
鉴定一块样品是否为陨石,可以从以下几方面考虑:
1.外表熔壳:陨石在陨落地面以前要穿越稠密的大气层,陨石在降落过程中与大气发生磨擦产生高温,使其表面发生熔融而形成一层薄薄的熔壳。因此,新降落的陨石表面都有一层黑色的熔壳,厚度约为1毫米。
2.表面气印:另外,由于陨石与大气流之间的相互作用,陨石表面还会留下许多气印,就象手指按下的手印。
3.内部金属:铁陨石和石铁陨石内部是有金属铁组成,这些铁的镍含量很高(5-10%)。球粒陨石内部也有金属颗粒,在新鲜断裂面上能看到细小的金属颗粒。
4.磁性:正因为大多数陨石含有铁,所以95%的陨石都能被磁铁吸住。
5.球粒:大部分陨石是球粒陨石(占总数的90%),这些陨石中有大量毫米大小的硅酸盐球体,称作球粒。在球粒陨石的新鲜断裂面上能看到圆形的球粒。
6.比重:铁陨石的比重为8克/cm3,远远大于地球上一般岩石的比重。球粒陨石由于含有少量金属,其比重也较重。
世界上的陨石
纳米比亚霍巴陨石 重约60吨
作为坠落于地球的重陨石,霍巴陨石的重量几乎是排名第二的艾尔·查科陨石的两倍。这颗陨石的表面积超过6.5平方米,重量在60吨左右。据信,在坠落地球过程中,霍巴陨石的飞行速度因与地球大气层之间发生的摩擦大大降低,使其在落地之时得以保持完整并且大部分露出地表,而不是埋入地下。其异乎寻常的扁平外形说明,这颗陨石甚至能够像漂石一样在水面上跳跃前进。
霍巴陨石的含铁和含镍比例分别在84%和16%左右。虽然在地球上“定居”已经有近8万年历史,但它仍旧是迄今为止已知坠落地球的重量大的天然形成铁块。基于的重量,这颗陨石自1920年被一名农夫发现后便一直未被搬离发现地。1920年,这名农夫在田间耕作时发现了这颗含铁陨石。当时,他听到刺耳的刮擦声,所养牛群受惊之下突然停止不前。现在的霍巴陨石毁坏程度较为严重,但每年仍吸引数千名游客一睹它的庐山真面目。
火星陨石
火星陨石(SNCO)属于分异的无球粒陨石,包括4种主要岩石类型:辉玻无球粒陨石Shergottites,辉橄无球粒陨石Nakhlites,纯橄无球粒陨石Chassignite和斜方辉岩质无球粒陨石Orthopyroxenite。
月球陨石的透明状熔壳特征,是判断月球陨石标志。因坠落地球时间太久,遭严重风蚀的月球火成岩陨石,失去透明状熔壳的可能性会大增,通常这种现象不会影响对月球陨石的终确认。
月球陨石中常见成粒状,块状的聚片双晶集合体斜长岩及微班熔融角砾岩。颜色为无色、白色、暗灰色、肉红色、粉红色、黄色、浅黄色,绿色。显玻璃光泽透明至半透明。板状或扁柱状的单晶常为白色,板状单晶内可见针状橄榄石存在。月球陨石中具有角砾斜长岩的特征,是确认月球陨石的重要科学依据。火星陨落的陨石人们把他叫‘火星陨石’,火星陨石也是一种非常少见的陨石物种,比较的有‘84001’含有机物的火星陨石,和一种叫‘准晶体’的橄榄石陨石,和含氧铁硅水分子杂化的橄榄石斑晶‘伊丁石火星陨石’。
坠落的方式和速度是多样的。玻璃陨石的坠落,并不都是以加速度的方式坠落的。有的玻璃陨石以第 一第 二宇宙速度射向地球。这样的玻璃陨石,无论含不含金属,一但进入大气层,在高空便爆 炸了。有的玻璃陨石是靠近地球,被地球引力吸取的,它们是以绕着地球转圈子的方式,慢慢降低高度落下来的。有的玻璃陨石由于形状的关系,则是是飘下来的。冰雹从很高的地方掉下来,没有碎没有化成雨,这个现象,很好地说明了玻璃陨石坠落的方式和速度是多样的。